One Cent Life, 1964
Nel 1964 prende forma uno dei progetti editoriali più audaci e visionari del secondo Novecento: One Cent Life. Non un semplice libro d’artista, ma una vera e propria raccolta di litografie originali che riunisce alcuni dei protagonisti assoluti dell’arte americana ed europea tra Espressionismo Astratto, Pop Art e Neo-Dada.
Ideato dall’artista e poeta Walasse Ting, One Cent Life nasce come un gesto collettivo, libero e radicale, capace di condensare lo spirito di un’epoca in cui l’arte stava ridefinendo il proprio linguaggio, i propri confini e il proprio pubblico. Ting non agisce come curatore tradizionale, ma come catalizzatore: chiama attorno a sé artisti che stavano riscrivendo la storia dell’arte contemporanea e li invita a contribuire con litografie originali, senza gerarchie, senza tema imposto, senza compromessi formali.
Il risultato è una costellazione visiva che attraversa stili, poetiche e visioni differenti, ma unite da una stessa energia creativa.
Una raccolta senza precedenti
One Cent Life comprende 62 litografie a colori originali, prodotte nel 1964, realizzate da artisti che oggi rappresentano il canone dell’arte del secondo Novecento. Tra i nomi presenti: Andy Warhol, Roy Lichtenstein, James Rosenquist, Claes Oldenburg, Robert Indiana, Joan Mitchell, Sam Francis, Mel Ramos, Pierre Alechinsky, Asger Jorn, Karel Appel, Enrico Baj, Alfred Jensen, Jean-Paul Riopelle, Walasse Ting e molti altri.
Andy Warhol (1928–1987)
Marilyn Monroe I Love Your Kiss Forever Forever (from the One Cent Life portfolio), 1964
One Cent Life, 1964
Ogni litografia è un’opera autonoma, pensata e realizzata direttamente dall’artista, non una riproduzione né un semplice contributo illustrativo. La raccolta non segue una narrazione lineare: è volutamente discontinua, pulsante, talvolta contraddittoria, proprio come il contesto culturale da cui nasce.
Qualità tecnica e produzione
Dal punto di vista tecnico, One Cent Life rappresenta uno dei vertici della grafica d’arte del periodo.
Le litografie furono stampate a Parigi da Maurice Beaudet, uno dei più importanti stampatori europei dell’epoca, noto per la collaborazione con artisti di primo piano. La stampa avviene con una qualità cromatica straordinaria: campiture dense, colori saturi, sovrapposizioni complesse, perfettamente coerenti con le ricerche pittoriche degli artisti coinvolti.
Claes Oldenburg (1929 - 2022)
Untitled (from the One Cent Life portfolio), 1964
One Cent Life, 1964
La pubblicazione fu curata da E. W. Kornfeld, figura chiave del mercato internazionale delle edizioni d’arte, che contribuì a garantire al progetto una diffusione selettiva e consapevole. L’edizione complessiva fu limitata a 2.000 esemplari, numerati al colophon, rendendo oggi ogni singola litografia un’opera rara, storicizzata e pienamente collezionabile.
Perché One Cent Life è un’opera chiave del 1964
Il valore di One Cent Life non risiede soltanto nei nomi coinvolti, ma nella sua posizione storica.
Il 1964 è un anno cruciale: la Pop Art esplode sulla scena internazionale, l’Espressionismo Astratto entra nella sua fase matura, e una nuova generazione di artisti inizia a interrogarsi sul rapporto tra immagine, consumo, corpo e linguaggio. One Cent Life intercetta questo momento con lucidità e libertà assoluta.
Le litografie presenti nella raccolta mostrano artisti nel pieno della loro ricerca, spesso in una fase ancora sperimentale, lontana dalla monumentalità museale che caratterizzerà le opere successive. È proprio questa immediatezza a rendere il portfolio così prezioso: non un compendio celebrativo, ma un documento vivo.
Mel Ramos (1935 - 2018)
Untitled (from the One Cent Life portfolio), 1964
One Cent Life, 1964
Le litografie come opere autonome
Oggi, a distanza di oltre sessant’anni, le litografie di One Cent Life hanno acquisito una piena autonomia collezionistica. Non sono più lette come parti di un insieme editoriale, ma come opere grafiche indipendenti, esattamente come avviene per le edizioni storiche di Warhol, Lichtenstein o Rauschenberg.
Ogni lavoro porta con sé:
- la mano dell’artista,
- la qualità di una stampa d’atelier,
- la forza iconografica del linguaggio originale,
- una provenienza storica chiara e verificabile.
Mel Ramos (1933 - 2017)
Untitled (from the One Cent Life portfolio), 1964
One Cent Life, 1964
Per il collezionista d'arte contemporanea queste rarissime opere rappresentano un punto di accesso privilegiato a nomi museali, con un rapporto tra valore storico e accessibilità economica sempre più raro nel mercato attuale.