Andy Warhol e la regina Elisabetta II
Il ritratto di Elisabetta II di Warhol è una serigrafia in edizione limitata, realizzata da Andy Warhol, della serie Reigning Queens del 1985, composta da grandi ritratti di quattro regine in carica: la Regina Elisabetta II del Regno Unito, Beatrice dei Paesi Bassi, la regina Margrethe II di Danimarca e Ntfombi Tfwala dello Swaziland (oggi Eswatini). La casa d’aste canadese Heffel, nel 2022, supera ogni precedente record vendendo uno di questi ritratti – facente parte della Royal Edition, una tiratura deluxe di soli 30 esemplari con polvere di diamante – per circa 820.000 euro!
ANDY WARHOL (1928-1987)
Queen Elizabeth II, from: Reigning Queens (Royal Edition)
Serigrafia a colori con polvere di diamente, 1985
Courtesy: Heffel Fine Art
La fotografia originale di Elisabetta II utilizzata per il ritratto di Andy Warhol è stata scattata da Peter Grugeon al Castello di Windsor nel 1975, pubblicata nel 1977 in occasione del Giubileo d’argento della Regina. Secondo gli esperti della casa d’aste, la Regina indossa nella foto la tiara di diamanti e perle della Granduchessa Vladimir, una collana di diamanti e perle, e una fascia blu con un medaglione a ritratto di suo padre, Giorgio VI. La sua espressione, simile a quella della Monna Lisa, è calda ma dignitosa, e sembra guardare oltre il fotografo.
La storia dietro la creazione della serie Reigning Queens è stata documentata. Nel 1982, il mercante ed editore europeo di Warhol, George C.P. Mulder, scrisse al segretario privato della Regina Elisabetta, Sir William Heseltine, per esprimere il desiderio di Warhol di produrre una serie di ritratti serigrafici della monarca. La risposta iniziale fu piuttosto cortese ma non del tutto positiva – “Sebbene la Regina non desidera certamente ostacolare il signor Warhol, non si sognerebbe di offrire alcun commento su questa idea”. Tuttavia, tre anni dopo, la Regina vide le fotografie delle serigrafie di Warhol e ne rimase entusiasta. Nel 1985, Warhol realizzò la serie Reigning Queens, che includeva anche il ritratto di Elisabetta II.
La Regina ha dimostrato di apprezzare molto la serie di Warhol nel corso degli anni. Nel 2012, acquistò la suite di quattro stampe della Royal Edition con polvere di diamante, e poi le espose al Castello di Windsor nella mostra “The Queen: Portraits of a Monarch“, insieme ad altre famose opere d’arte che ritraggono la Regina, come quelle di Annie Leibovitz, Dorothy Wilding e Lucian Freud.
Come anticipato, una delle opere d’arte di Andy Warhol raffigurante il ritratto della regina Elisabetta II è stata venduta dalla casa d’aste canadese Heffel Fine Art nel 2022 per circa 820.000 euro, in una battaglia d’asta partita da una stima pari a circa la metà del prezzo di aggiudicazione e superando, di gran lunga, il precedente record detenuto da Sotheby’s per 640.000 euro.